Germain Célestin Edouard Fournié (1833-1886) est nommé médecin-adjoint de l’Institut national des sourds-muets où il exercera jusqu’en 1871. Fournié s’oppose totalement aux éducateurs qui préconisent la parole pure. Selon lui, les signes sont indispensables aux sourds-muets et seuls les signes permettent de comprendre l’écrit. Selon lui et c’est une conception contemporaine, la mimique est « l’expression naturelle d’un besoin de l’intelligence et le moyen privilégié de l’exercice de la pensée » pour les sourds-muets. Pour Fournié, la médecine est supérieure à l’éducation. Les enseignants ne peuvent pas s’accorder sur une méthode éducative, car ils n’ont pas les connaissances médicales qui leur permettraient de comprendre les difficultés physiologiques des sourds-muets.