L’abbé Montaigne fût brièvement aumônier de l’Institut royal des sourds-muets de Paris (août 1823 à novembre 1824). Il sera ensuite chanoine à Cahors. En 1829, il publie cette « Recherche ». Il prétend se baser sur des faits et non des spéculations, mais il spécule lui-même en écrivant (p. 26) : « Le sourd-muet (non instruit)… ignore les préceptes de la loi naturelle car il n’y réfléchit pas ». Mais comment peut-il entrer dans la tête d’un sourd-muet et savoir ce qu’il pense ?